人間社会には、見えないヒエラルキーがそこかしこにあります。

そして、それは我々がまだランドセルの背負い方すら怪しかった時代

――つまり、小学校の低学年にも、しっかりと存在していました。

 

その中でも最も強固だったのが「かけっこヒエラルキー」です。

かけっこが速い者がエラい。これはもう絶対的な真理でした。

 

私は小学校1年生のときから、ずっと角ちゃんに負け続けてきました。

角ちゃんは同級生でも圧倒的に速かった。

速すぎて、もう彼の後ろ姿しか見えないくらい。

スタートラインで同時に「よーいドン」されたのに、

彼だけ別の物理法則のもとで走っている感じ。

 

彼は、今や串カツ劇場のオーナーで頑張ってます。
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人生にもいろんなレーンがあるものですね。

 

そんな角ちゃんに何度も敗北しながら、私はずっと２番手として生きてきました。

女子の視線も、もちろん角ちゃんに集中していました。

 

１位総取りの残酷な法則が小学校にもあったのです。

 

まるで8馬身差でゴールされた気分。

あのとき、逆立ちしても勝てないなと、子ども心に思ったものです。

 

でも今になって思うのです。

「いや、もっと練習しとけよ」と。

 

足の速くなる術を学習して練習を積むことで

１馬身差くらいに縮められたはず。

 

大人になると、走る速さなんてほとんど役に立たなくなるのに、

あのときはそれがすべてのように感じていた。

 

当時はかけっこを天性のものだと思っていたので、

勝負を変えるべく、勉強というフィールドに軸足を移しました。

 

「かけっこ×勉強」の二刀流。

いわば、文武両道狙いのハイブリッド型。

これが自分の生きる道だと舵をきりました。

 

勉強でも双子の冨野兄弟(現医者)には勝てなかったけど

総合１位にはなれたかなぁと。

 

結果的に、運動会のヒーローにはなれませんでしたが、

学年通信表の上では静かな存在感を放つことができた。

誰に見せるわけでもないけど、オール５でした。

 

人生は長距離走です。短距離で勝てないなら、持久力で勝負。

１つの分野で負けても、違う道もある。

 

ただ、あのとき一度くらいは、角ちゃんに勝ってみたかったなぁ。

 

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編集後記

 

中学生にあがったら他の小学校からきた

千布くんにあの角ちゃんも全然かなわなかった。

 

世界は広い、と中１で気づきました。